Кёне Бернгард Васильевич являлся уроженцем Берлина. Местом смерти стал г. Вюрцбург. Годы жизни: 4 июля 1817 г. по 17 февраля 1886. Отец Бернгарда являлся тайным государственным архивариусом. 

Эрмитаж в г. Санкт-Петербурге

Бернгард в возрасте 27 лет становится хранителем нумизматического отделения Эрмитажа в г. Санкт-Петербург. В 40 лет становится начальником гербового отделения департамента герольдии.

Кёне занимается упорядочиванием геральдики в Российской Империи. В 1857 году им были составлены правила украшений гербов губерний, областей, градоначальств, городов, а также посадов. Они были утверждены Императором 7 мая, 4 июля и 16 июля 1857 года. Многие гербы городов не были утверждены и до сих пор остались в истории России только проектами. 

В 1862 году ему был дарован титул барона.

Герб Романовых на фасаде Храма Спаса-на-Крови в Санкт-Петербурге

Основные изменения: были классифицированы геральдические короны, украшения щитов, способы указания губернской принадлежности — в вольной части щита. Бернгард Кёне стал автор второго Большого герба Российской империи. К основным трудам Кёне можно причислить герб династии Романовых.

В июне 1883 он был отчислен и из состава коронационной комиссии. В апреле 1885 г. Бернгард уезжает в отпуск на лечение в Баварию, где и умирает.

Помимо того, что он был увлечённым геральдистом, Кёне много внимания уделяет археологии и нумизматике.

В истории России принято выделять только недостатки, к которым привела реформа Кёне. По всей видимости, это произошло в период Первой Мировой войны, когда в Российской Империи на немцев и австрийцев обрушился поток пропаганды.

Основным критиком трудов Кёне стал П.И. Белавенц. Даже в настоящий момент некоторые геральдисты являются сторонниками того, что влияние Кёне на геральдику России по большей части было отрицательным.

С другой стороны именно Кёне систематизировал гербы административных единиц России. Никто до и после Бернгарда Кёне не проводил такой титанической работы.

Считается, что именно Б. Кёне стал автором черно-желто-белого государственного флага Российской Империи.

Труды в геральдике

• "Гербовник Российской империи" (XI—XIII).