Геральдисты считают черный наименее благородным из всех цветов, используемых в гераль­дике. Чёрный цвет ассоциируется с темнотой и мраком, а также с траурной одеждой, которую носили рыцари. Интересно, но с помощью данного цвета на государственных гербах чаще всего изображали орлов.

На турнирах чёрный цвет в сочетании с другими принимал противоположные значения: в сочетании с зеленым черный олицетворял смирение и сдержанность, с крас­ным - скуку или тоску. Понятия, символизируемые черным, могли противоречить друг другу: постоянство, строгость, скорбь, полная достоинства, смирение - и несчастье, предатель­ство, измена, т.е. "зло" во всех смыслах этого слова.

Черный цвет, "подобный стали", символизирует одновременно силу и стремление к победе, терпение, твердость, упорство, постоянство в принятии решений, мудрость, осторожность, безмолвие, честь, веру и преданность до самой смерти. В геральдике же на первое место выходят траур и различные негативные аспекты.

В 1610 году геральдист Филиберто Кампаниле, занимавшийся глубоким изучением цветов и их символики, писал: "хотя черный и является самым последним из цветов геральдики, тем не менее он символизирует силу и могущество; он может заглушить и омрачить любой другой цвет, а другие цвета не могут подавить и заглушить его, посему можно утверждать, что он олицетворяет постоянство, стойкость, силу и непобедимость".

Черный круг (см. статью безанты) называется "ogress" или "pellet" у англичан (в итальянской традиции "pallattola", "pallino" или «"alla di pietra" — "пуля", "дробь" или "каменное ядро") и "ogoesse" у французов.

Полностью чёрные гербы

Полностью черные гербы можно встретить в родовой геральдике Франции.

Фамильные гербы французских семей де Турнэ и Дегабэ д’Омбаль использовали полностью чёрные гербы.

Шраффировка и другие обозначения чёрного цвета в геральдике

шраффировка чёрного цвета	Обозначение черного цвета с помощью надписи

Графически этот цвет изображают с помощью штриховки из пересекающихся горизонтальных и вертикальных полос. Иногда чёрный цвет изображают с помощью полного закрашивания фигуры. Для окрашивания щитов применяли жже­ную кость.

Термин "sable" (в английском и французском языках), возможно, имеет отношение к чер­ной окраске спинного ворса соболиной шкуры, на немецком языке это животное называет­ся "zobel" (более архаичная форма "zable"), на арабском — "zebel" или "zibel"; таким обра­зом, можно предположить, что во французский, немецкий и английский языки это слово вошло во времена крестовых походов.

Источники

• История, терминология, символы и значение гербов и эмблем" / Джованни Санти-Мадзини; предисл. А. П. Черных; пер. с итал. Т.А. Бобровой, И.Л. Замойской, Т.М. Котельниковой и др. - М.: Астрель: ACT, 2007.-593 ISBN 88-370-2290-5.
• "Гербы городов, губерний, областей и посадов Российской Империи с 1649 по 1900 годы" П.П. фон-Винклер.